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Luego de un período marcado por la desaceleración económica global, la corrección de inventarios y una menor demanda de empaques, la industria del cartón corrugado entra en una fase de análisis y reordenamiento. Distintos informes especializados coinciden en que, si bien el entorno continúa siendo desafiante, comienzan a emerger señales que permiten anticipar un escenario más equilibrado hacia 2026.
Latinoamérica: señales de mejora con realidades diferenciadas
De acuerdo con análisis de Fastmarkets, el mercado latinoamericano de empaques muestra perspectivas de mejora de cara a 2026, aunque con dinámicas desiguales entre países. Brasil se perfila como uno de los mercados con mayores expectativas de crecimiento, impulsado por su mercado interno, la fortaleza del sector agroindustrial y una base forestal competitiva que sostiene la producción de papel y cartón corrugado.
En contraste, otros mercados de la región avanzan a un ritmo más moderado, condicionados por factores macroeconómicos, niveles de consumo interno y volatilidad en los costos. Este contexto refuerza la necesidad de estrategias diferenciadas, con foco en eficiencia operativa, optimización de costos y cercanía con los principales sectores demandantes de empaques, entre ellos alimentos, bebidas y comercio electrónico.
Norteamérica: disciplina en capacidad y proyección de crecimiento
El mercado norteamericano de containerboard ha atravesado un proceso de ajustes relevantes. Según Fastmarkets, los recortes de capacidad aplicados en los últimos años han sido clave para reequilibrar la oferta frente a una demanda debilitada. Estas decisiones, aunque complejas en el corto plazo, permiten proyectar un crecimiento promedio anual de los envíos durante el período 2026–2027.
Históricamente, las dinámicas del mercado norteamericano tienden a anticipar tendencias que luego se reflejan en otras regiones, incluida Latinoamérica, especialmente en términos de disciplina productiva, comportamiento de precios y planificación de inversiones.
La demanda de cajas como indicador económico
Un análisis reciente de The Wall Street Journal subraya que la caída en la demanda de cajas de cartón ha funcionado como un termómetro del enfriamiento económico global. La reducción en los volúmenes enviados ha estado acompañada por cierres temporales y permanentes de capacidad, así como por una mayor cautela en las decisiones de inversión.
No obstante, el mismo medio señala que estos ajustes podrían sentar las bases para una recuperación más ordenada, una vez que se normalicen los inventarios y se reactive gradualmente el consumo.
Variables clave a monitorear hacia 2026
Desde una perspectiva de mercado, EMGE Paper Industry Consultants identifica para 2026 una serie de factores determinantes que incidirán en el desempeño del cartón corrugado: la evolución del consumo, los costos energéticos, el comportamiento de los precios de la fibra, la disciplina en la capacidad instalada y la demanda de los sectores finales.
Más que un crecimiento acelerado, el escenario que se perfila apunta a una industria más prudente y estratégica, enfocada en eficiencia, resiliencia y adaptación a ciclos económicos cada vez más dinámicos.
