El usuario final cambia las reglas: por qué el corrugado será el protagonista del empaque en 2026

Un consumidor que refuerza el liderazgo natural del corrugado

Los hallazgos de The Packaging Mindset 2025 confirman que el usuario final se está volviendo más crítico frente a los materiales y más sensible al impacto ambiental del empaque. Esta transición coincide con datos internacionales que favorecen al corrugado: según la American Forest & Paper Association (AF&PA), la tasa global de reciclaje de papel se ubica en torno al 58–60 %, mientras que los países líderes de América Latina superan ampliamente ese promedio.

Brasil registra un 68,7 % de recuperación de papel (Empapel, 2024), Argentina ronda el 70 % (CAFCCo) y Chile mantiene niveles cercanos al 65–67 %. Estas cifras consolidan a la región como una de las más avanzadas del mundo en economía circular aplicada al papel y al corrugado. En un mercado donde el usuario evalúa la huella ambiental del empaque, este desempeño otorga a la industria regional un valor estratégico difícil de igualar.

 Experiencias de apertura: el corrugado como aliado del e-commerce y la logística moderna

El estudio destaca que la experiencia de apertura forma parte de la evaluación del producto. Para 2026, los consumidores exigirán empaques intuitivos, seguros y libres de elementos innecesarios. El corrugado permite incorporar soluciones como pestañas de rasgado, agarres integrados y troqueles de apertura rápida sin utilizar materiales mixtos.

Esta capacidad, sumada a su resistencia y ligereza, fortalece su posición en sectores donde la experiencia del usuario es clave: comercio electrónico, agroexportación y bienes de consumo. Según Statista, las ventas globales de e-commerce superarán los 6,3 billones de dólares en 2024 y seguirán creciendo, aumentando la demanda por empaques sostenibles y funcionales. El corrugado encaja naturalmente en ese crecimiento.

Durante una entrevista realizada a Marcela Páez, Fundadora y CEO de MVP Advisers, en ACCCSA Live sobre cartón corrugado y logística en el e-commerce, la experta lo explicó con claridad:
“En comercio electrónico, cada centímetro innecesario en una caja se convierte en costo, en emisiones y en riesgo. El corrugado bien diseñado no solo protege: optimiza toda la experiencia logística.”

 Trazabilidad ambiental: la ventaja comunicacional del corrugado

El consumidor de 2026 buscará información clara sobre la procedencia y el destino del empaque. Aquí, el cartón corrugado posee una doble ventaja: su composición simple facilita explicar su ciclo de vida y su superficie imprimible permite comunicar esta información sin materiales adicionales.

Los datos de la FAO confirman que más del 85 % del papel recuperado en la región se reintegra como materia prima industrial. Este nivel de circularidad convierte a la caja en una herramienta pedagógica y en un vehículo transparente de información ambiental, reforzando la confianza del usuario final.

 Educación desde el diseño: cuando la caja enseña y conecta

Las tendencias analizadas en el informe destacan que el empaque debe orientar y educar. El corrugado, al ser monomaterial y fácilmente imprimible, puede incluir mensajes de reciclaje, instrucciones de separación o indicadores ambientales sin adhesivos ni plásticos adicionales.

Esta capacidad fortalece la narrativa de sostenibilidad que muchas marcas buscan comunicar. La Fundación Ellen MacArthur ha identificado que los empaques que guían al consumidor en sus decisiones de reciclaje aumentan la tasa de disposición correcta entre un 20 % y un 40 %, un elemento clave para cadenas logísticas más limpias.

Simplicidad eficiente: la nueva regla del diseño estructural

El usuario final prefiere empaques livianos, eficientes y libres de piezas innecesarias. Este comportamiento potencia el diseño estructural del corrugado, que permite optimizar gramajes, reducir mermas y mejorar la resistencia sin introducir materiales adicionales.

A nivel industrial, la Confederation of European Paper Industries (CEPI) reporta que la optimización estructural puede reducir entre 12 % y 20 % el uso de material sin comprometer el desempeño mecánico. Estas innovaciones ya están siendo replicadas por plantas latinoamericanas, especialmente para electrónica, línea blanca y productos agrícolas.

 Conclusión: un futuro donde el corrugado no solo responde, sino lidera

La evolución del comportamiento del usuario final redefine el papel del empaque en 2026. Sostenibilidad, transparencia y funcionalidad serán criterios esenciales. En este escenario, el cartón corrugado se posiciona no solo como la opción más coherente, sino como el material capaz de liderar la transición hacia empaques responsables y centrados en las personas.

Las empresas que integren diseño inteligente, comunicación ambiental clara y soluciones monomateriales estarán mejor preparadas para competir y destacar en un mercado que exige coherencia, eficiencia y compromiso ambiental.

El corrugado no se adapta al consumidor. El corrugado evoluciona con él.