Inteligencia de materiales: el futuro del cartón corrugado

Durante décadas, el cartón corrugado ha sido sinónimo de resistencia, sostenibilidad y versatilidad. Hoy, ese legado se expande gracias a los avances científicos en materiales y procesos. Según el estudio The Future of Corrugated Packaging to 2030 de Smithers Pira, la investigación en fibras, recubrimientos y papeles de alto rendimiento está dando lugar a una nueva generación de empaques más ligeros, inteligentes y adaptables.

Los materiales híbridos que combinan fibras vírgenes y recicladas optimizadas logran mantener la rigidez estructural reduciendo el peso y el consumo de recursos. Además, los recubrimientos biodegradables resistentes a la humedad o a la grasa están ampliando las posibilidades del cartón para sectores como el alimentario, farmacéutico y de comercio electrónico.

De empaque pasivo a sistema inteligente

La revolución no se limita a la composición del material, sino también a su funcionalidad. De acuerdo con investigaciones publicadas en ScienceDirect (2025), el desarrollo de papeles con sensores integrados de temperatura, humedad o impacto abre paso a lo que se conoce como “empaque inteligente”. Estos sistemas permiten monitorear el estado del producto durante su transporte y alertar sobre variaciones que comprometan su calidad.

Este tipo de innovación convierte al empaque en un aliado activo de la logística, ofreciendo trazabilidad, seguridad y valor añadido para los fabricantes y consumidores. En el futuro cercano, el cartón corrugado no solo protegerá el contenido, sino que también proporcionará datos útiles para la cadena de suministro.

Sostenibilidad y desempeño: un equilibrio posible

Los avances en ingeniería de materiales no buscan reemplazar la esencia sostenible del cartón, sino potenciarla. Según Smithers Pira (2025), las investigaciones en recubrimientos a base de almidón, fibras vegetales y nanocelulosa están permitiendo desarrollar papeles más resistentes al agua sin recurrir a plásticos ni compuestos sintéticos.

Esta evolución responde a la creciente presión regulatoria y a la demanda de marcas que buscan empaques totalmente reciclables o compostables. La clave está en mantener la circularidad del material, asegurando que cada innovación tecnológica preserve su reciclabilidad y reduzca el impacto ambiental.

Oportunidades para el corrugado latinoamericano

La incorporación de materiales inteligentes y recubrimientos de nueva generación representa una gran oportunidad para la industria latinoamericana del corrugado. Las plantas de la región pueden aprovechar estos avances para diversificar aplicaciones, ofrecer soluciones de mayor valor agregado y fortalecer su competitividad global.

Integrar la inteligencia de materiales a la estrategia de desarrollo del sector implica no solo innovar en el producto, sino también en la mentalidad: adoptar la ciencia como motor de crecimiento sostenible. El futuro del cartón, más que nunca, se construye desde la investigación, la colaboración y la visión a largo plazo.

Fuentes: Smithers Pira, “The Future of Corrugated Packaging to 2030” (2025); ScienceDirect, “Smart Packaging Materials” (2025).