La caja que habla

Durante mucho tiempo, el cartón corrugado fue visto como un soporte puramente funcional. Su misión era proteger productos, optimizar la logística y soportar cargas. Pero esa lógica está cambiando. La caja ya no solo envuelve: también comunica. Y en ese cambio de paradigma, la impresión digital se posiciona como una herramienta poderosa para construir marca, generar valor y transformar la experiencia del empaque.

«La impresión digital hoy es mucho más que una tecnología: es una herramienta para humanizar las marcas», afirma Guillermo Dufranc, diseñador y referente regional en branding y packaging. «En un contexto donde la conexión emocional vale más que la masividad, la capacidad de hablarle a cada persona de manera única se vuelve un activo estratégico».

Este enfoque está ganando terreno en la industria del cartón ondulado, que ve cómo sus superficies —antes neutras— se convierten en lienzos expresivos que dialogan con los consumidores, especialmente en contextos de campañas específicas, promociones regionales y lanzamientos estacionales.

Ejemplo de empaque personalizado del proyecto con mujeres productoras de dulces en La Cañada, Argentina, donde la impresión digital aporta identidad única a cada envase.

Cuando la caja cuenta una historia

El caso de un proyecto con mujeres productoras de dulces en La Cañada, en el norte argentino, ilustra el potencial transformador de esta tecnología. Allí, la impresión digital se utilizó para personalizar frascos de mermelada artesanal con etiquetas únicas, generadas mediante inteligencia artificial, que reflejaban visualmente la identidad de cada mujer.

«Gracias a la tecnología Mosaic de HP Indigo, cada frasco tenía una etiqueta diferente», cuenta Dufranc. «La impresión digital permitió hacer series limitadas, sin necesidad de grandes tiradas, y con una calidad gráfica impecable. También se incorporó un chip NFC que, al escanearlo con el celular, te contaba la historia del proyecto y cómo estaba cambiando vidas».

El resultado no fue solo un empaque atractivo. Fue una experiencia de marca con propósito, en la que cada detalle del diseño reforzaba un mensaje emocional y comercial a la vez. «Este tipo de casos muestran que la impresión digital no solo construye marcas; también puede construir oportunidades».

El uso de tecnologías digitales permite segmentar mensajes, personalizar contenidos y responder con agilidad a contextos comerciales dinámicos. En lugar de producir grandes volúmenes idénticos, es posible generar lotes diferenciados para públicos específicos, campañas locales o incluso colaboraciones con influencers. «Imaginá que un cliente puede elegir el estilo gráfico de su caja, agregar una dedicatoria, o recibir una edición pensada específicamente para su comunidad», propone Dufranc. «Esto no es ciencia ficción, es lo que ya están explorando muchas marcas que entienden que lo personalizado no es un lujo, sino una forma de generar valor real».

De soporte funcional a protagonista estratégico

Aunque inicialmente limitada a etiquetas y pruebas de diseño, la impresión digital ha avanzado hacia formatos más estructurales. Según Dufranc, su desembarco en el cartón corrugado no solo fue exitoso, sino transformador. «Hoy ya no hablamos solo de cajas funcionales, sino de superficies expresivas que pueden comunicar, emocionar y diferenciarse, incluso en un contexto logístico».

Además, el salto en calidad visual es notable. «Detalles más finos, colores vibrantes, acabados que hasta hace poco eran impensados para este tipo de material», enumera. «Y lo mejor es que todo esto se logra sin sacrificar la flexibilidad ni la velocidad de producción».

El cartón corrugado, que alguna vez fue considerado un envase secundario o simplemente logístico, comienza a posicionarse como envase primario en sectores de alto valor agregado. Esto es posible gracias a innovaciones estructurales, como troqueles que imitan la forma del producto o rellenos internos hechos con estructuras de papel. «El corrugado ya no es el hermano pobre», sentencia Dufranc. «El cartón corrugado dejó de ser solo un soporte para trasladar cosas y se está transformando en un protagonista del diseño de packaging».

Pero no se trata únicamente de forma. También hay un cambio en la noción de lujo. «En un mundo que necesita urgentemente repensar cómo usamos los recursos, el verdadero lujo no es lo exuberante, sino lo justo», afirma. «Diseñar con inteligencia, sin excesos, usando materiales renovables y reciclables… eso sí que es elegante».

Estrategia, conciencia y evolución

La impresión digital no solo abre un nuevo mundo estético. También plantea preguntas sobre el sentido y la coherencia de lo que se imprime. Para Dufranc, esto implica una mirada ética del diseño. «Poder hacer algo no significa que debamos hacerlo. El equilibrio entre flexibilidad y sustentabilidad no es una fórmula técnica; es una cuestión de sentido común… y de ética de marca».

Asegura que hoy las marcas deben tener muy claro qué dicen, cómo lo dicen y por qué lo dicen. «Cuando eso no está claro, se corre el riesgo de caer en lo que yo llamo “esquizofrenia de marca”: un día hablan de regenerar el planeta, y al siguiente lanzan una edición limitada en papel metalizado con glitter que no se recicla ni en Marte».

En este contexto, la impresión digital bien usada permite personalizar sin sobreproducir, reducir tiempos, optimizar recursos y construir vínculos más humanos con los consumidores. «Desde lo técnico, la impresión digital permite personalizar sin generar sobrestock, evitar desperdicio por errores, reducir tiempos de producción y mejorar la trazabilidad. Desde lo humano, permite construir una relación más genuina con las personas. Y cuando el diseño y la conciencia van de la mano, no hay contradicción: hay evolución».